Operation MONIKA

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After the fall of France and the evacuation of the BEF (including the Polish 10th Armoured Cavalry Brigade) at Dunkirk, large groups from the Polish Army were left behind and demobilised in camps or escaped into Vichy. Only the Second Foot Rifles (2DSP) covering for the 45 French Corps near the Maginot Line escaped to Switzerland and internment for the rest of the war.

A map of Europe showing countries, major cities, and an area of brown dots concentrated across Poland, Germany, Czechoslovakia, Austria, Hungary, and surrounding regions.

Around half a million Poles had immigrated to France during the 1920s and 1930s as economic émigrés to work in the mines in northern France around the city of Lille. In the spring of 1942 the Free French Riflemen and the Partisans-Francs Tireurs et Partisans Francais (FTPF) was set up with a large number of Poles supporting their activities whose politics were seen to be too left wing and fragmented by the head of SOE, General Gubbins. However, this group remained attractive to the strategic plans being drawn up by the SOE in England as a need for a broad front of support by resistance organizations. The military planners required a greater degree of control and cohesion to ensure any secret army would be effective. The Polish Independence Organization’s (PON) key role was to create havoc through subversive activities and later support the invasion of Europe (Operation Overlord). PON recruited heavily from the émigrés and was seen by Churchill as an unusual opportunity to exploit.  

A group of men, some kneeling and some standing, aim rifles outside a stone building in a rural setting.

The Polish Government in Exile was also covertly regrouping remnants of army units (what would have been the 3rd and 4th Polish Infantry Divisions) for direct military contact to harry and destabilize the German occupation of France. SOE benefited through the action and dedication of General Juliusz Kleeberg to muster one of the largest secret armies in France. The unit became known as the Polish Organization for Fighting for Independence (POWN) and later commanded by Colonel Andrzej Zdrojewski. POWN’s prime role was to transfer military personnel to and from Britain and to provide guides and couriers for the conduit of military intelligence. POWN worked independently of the SOE and quite often dropped agents into the same areas of operation completely unknown to MOP (EU/P).  

A group of people walk in a line along a dirt path outside, with several buildings and trees in the background.

SOE recruited heavily from the expatriates too. Known as Operation ‘Monika’ it became a classic victim of politics and war getting mixed up (Foot, 1984; Marks 2000). Monika became one of the EU/P’s headaches as D-Day approached.

Background

In the spring 1941 £600,000 had been earmarked as a loan to the Polish Government in Exile for subversive work by Polish Underground Organizations (excluding the USA) and targeted groups in France, Denmark (called INFLEXION-FELICIA) and South America (called SAINTLY-SOLIDAD).

MONIKA and BARDSEA were borne in a memo dated 27th June 1941 (PRO HS4/221/98269), which outlined two separate operations in France. Initially called ‘Angelica’ and ‘Adjudicate’ they both had different roles defined in ‘charters’ to ensure there was little overlap in operational areas.

ANGELICA was to focus on pre-war and demobilised Polish troops resident in France and was to focus on: –

  • Create a Polish organization for distribution of propaganda
  • Develop a clandestine communications network
  • To develop a clandestine training programme for French and Poles in the art of sabotage for when the ‘time was ripe’

Adjudicate was to focus on the Polish Army left behind and to include the activities of Angelica, but also to include specific acts of sabotage and small raids on the direction of the British (SOE). Adjudicate would also play a role in the evacuation of personnel to England. The memo clearly shows the need for cooperation between the two activities and specifically forbade Adjudicate to be involved in direct contact with Poles who were either in the polish Army, émigrés or other political organizations. The directive stipulated activities must take into account and use local people to avoid suspicion or interfering with the French population. Later memos indicate the ‘rules’ of engagement became of great concern where any activities either directed by SOE or on their own initiative must at all cost try to avoid reprisals upon the local civil population.

Subsequent documents (TNA/ HS4/221/ 98269) reveal SOE’s dilemma. The exposure and operational risks were different in the occupied and non-occupied French territories. ADJUDICATE was a contradiction in operational policy to Angelica and the legal status of Polish Army personnel after the collapse of France was considered too since the demobilised men were still classified as Prisoners of War (POW’s). The intelligence briefing also recognised the Polish factions and their psychological make-up would differ between pre-war émigrés and former combatants left behind after the fall of France. For the Germans, there was no difference between these émigrés groups and would treat them all the same. Internal memos indicate various factions were not fully supportive of the operations. Dzierzgowski refused to see Librach due to a misunderstanding in differences between ANGELICA and ADJUDICATE as he thought them superfluous. A subsequent memo clarifies Angelica was to organise old émigrés based in Northern France in the mining areas around Lille. Polish cadets were not included in ANGELICA’s charter. However, misunderstanding did arise through interpretation of the documents. ADJUDICATE charter described sabotage and small raids at the direction of the British Authorities implying a role in the future in controlled operations.

Memos clearly indicate the personal ambitions of key individuals within MOP (later called EU/P), the SOE and the Polish Government in Exile were causing great friction within these organizations. Agent HUBERT (Aleksander Kawałkowski), a former soldier and diplomat, made allegations against the role and formation of  ANGELICA in a memo dated 8th December 1941 where Vice-Premier Mikolajczyk requested that the ADJUDICATE (Count Dziergowski) should be withdrawn and sent to N. Africa or Spain. ADJUDICATE had been parachuted into France by RAF 138 Squadron on 2nd to 3rd September 1941 in the vicinity of Limoges. Despite injuries on landing, ADJUDICATE was robust and recruited 97 interned Polish troops into sabotage cells that was later compromised, however ADJUDICATE’S approach to recruitment and development of underground cells became the blueprint for MONIKA. The criticism of ADJUDICATE indicates direct action was based on a desire to be decorated for bravery while his bravado was likely to cause much damage to the organisation and locals within France. In a telegram (undated) to agent BORUTA the changing situation in France postponed the operations where the SOE officers were highly critical of Vice-Premier Mikolajczyk’s role and attitude. ADJUDICATE was seen more important of the two operations whereas Angelica was described as a ‘nebulous political hedgehog’.

As ADJUDICATE developed its role on the ground, friction reappeared in areas where operations crossed. Activities of ANGELICA impacted upon the activities of the Office Polonais and the Union of Poles. Operation ANGELICA would be sacrificed to save ADJUDICATE as the Vice-Premier Mikolajczyk still objected to certain individual appointments to run the organization and intensely disliked the British Government’s funding which was running at 200,000 Francs per month for an a team of 87 men. ANGELICA operated on 500,000 Francs per month for a team consisting of 5,000 men. It was reported Mikołajczyk’ was ‘diametrically opposed’ to Poles fighting in France, however, had no reservations on Poles fighting in Russia, N. Africa or in the Air Force. The Poles had their own intelligence and propaganda unit run by the Ministry of the Interior and was created by Prof. Kot.

A memo dated 6th April 1942 reported the views of Minister Librach. He suggested that no Poles would be involved in small actions or sabotage until the invasion of the continent in order to avoid reprisals. The remaining units of the 1st and 2nd Divisions representing 5,000 men resented their treatment by Sikorski as they had been left behind during the evacuation. Their role in remaining in France had heightened and remained crucial in the guarantee of Polish nationhood due to the German annihilation policy and losses in Russian gulags. The memo concluded that Adjudicate was in a perilous state and likely to be ‘blown’ due to the indiscretions of its leader (General Baruta). An agent named, as Lieut. Dzierzgowski would lead ADJUDICATE with funding switched through SOE with promises of more aircraft drops to pacify critics and Vice-Premier Mikolajczyk.

By the end of May 1942 schedules indicate radio sets were dropped (6 in total with only 1 operational in the Toulouse area) with agent HUBERT investigating secure sea routes into Northern France. Included in this mission HUBERT was to report on the distribution of cells, provide details of railways, factories, and other strategic targets for sabotaging.

The data below indicates the potential strength in using the Poles.

Émigrés Poles

DepartmentNumber
Nord90,000
Pas de Calais105,000
Saone et Loire12,000
Seine58,200
Loire9,800
Calvados4,500
Ardenne8,000
TOTAL287,500

Poles in other centres

DepartmentNumber
Allier4,600
Aube4,400
Aveyron3,500
Bouches du Rhone1,500
Gard3,300
Isere2,700
Loire (Inferieure)1,350
Tarn3,000
TOTAL24,350

Vice-Premier Mikolajczyk still opposed the plans and requested the head of ADJUDICATE should be French with all recruits transferred to other duties. He would only co-operate with Operation ANGELICA where the Polish Government issued the orders. Major P. Wilkinson confirmed this in an internal memo to SOE and MOP. Operatives still had concerns over their status with threats of collapsing the organisations and requesting General Kleeberg to instruct all officers to cease activities. Librach and his effectiveness was also questioned in a report by General Klimecki, so SOE threatened to shut down Angelica and cancel the remaining £600,000 credit earmarked for the operation. Although Librach had made an interesting contribution to the SOE, he was criticised for intransigence and dictating policy rather than operating within the charter of ANGELICA. His ethnic origin was a concern to the British Authorities as they felt being a Polish Jew might cause additional problems if caught. SOE was constantly seeking proof of the effectiveness of the operation to the extent that a contact (named as Savery) in the Foreign Office was asked to cross check.

The operation split un-occupied France into 6 areas, 15 districts and 65 posts or cells with these being located in 58 localities. The organization had 300 men with between 1,500 to 2,000 men who could be mobilized. In the occupied zone, it was 1 large northern area divided into 5 districts with areas around Paris, Calvados and Seine et Marne acting as separate areas. 10 couriers and 2 trainers initially assisted in the set-up, training and communication. Librach acted as the chief organiser with agent BARUTA (Chief of the Polish Section) and LESPARRE (Chief of the French Section) were area controllers. Reception committees for airdrops were based in Lyons, Perigeux, Cahors and Clermont Ferrand. Although the cells were scattered all over France, there were clusters around Limoges, Toulouse and Lyons. A ‘Rebecca’ unit was based in or around Limoges. A Rebecca unit was an early directional finding device that assisted in accurately locating drop-zones for supplies.

Hudson bombers dropped supplies and a report indicates that a drop on 23 April 1942 at Chateau le Roc near Perigeux took two weeks to clear and hide the stores in the surrounding area. A supply drop in the same area was lost in May 1942. Although officially put down to ‘bad luck’, the post mortem report also indicated poor planning on the ground by LIBRACH where incorrect signalling alerted the local gendarmes. Successive reports indicate the difficulty of operating separate political and military operations in such close geographical and cultural proximity. At one stage there were so many agents in the field that when agents were arrested, internal memos went through different organization of the British (SIS and SOE), French and Polish Governments to clarify whose operative it may have been.

For much of 1942 the constant disagreement of the charter of ANGELICA and ADJUDICATE remained a political ping-pong ball game between different British departments and Polish organisations. It was agreed that the diversionary role of ADJUDICATE during the invasion of the continent would be referred to as MONIKA. A memo dated 29th June 1942 by General Gubbins reviewed the whole saga and it indicates that ADJUDICATE had been cancelled due to the complexity of its charter and the various factions both within the Polish Government in Exile, SOE and the British High Command. For those on the ground, the danger remained. A letter sent on the 7th July 1942 by Vice-Premier Mikolajczyk reported that 7 men had been arrested with head of the cell (Bahyrycz) managing to escape (his name was given orally to MOP headed by Major Hazel) and hoped to cross the Spanish frontier. A young saboteur had been recruited to blow up a power station and told his mother of the operation who then informed the police. The result of the arrests led to police regulations being tightened in both Vichy and German occupation zones. Searches in the Pouzol / Puy de Dome area by Vichy gendarmes concentrated on Poles resident in the area and Permis de Circulation were cancelled to curtail their activities and movements.

Designated Activities

Monika Team NumberDesignated ActivitiesStatus August 1942
1Disrupt all utility services, communications and power in the Lille, Armentieres, Tourcoing, Tournai, Roubaix, Douai and Bethune area for 72 hoursReconnaissance of 12 bridges, 2 power stations and mining of the Canal de la Deule with the railway junctions at Lens, Henin-Lietard and Orchies completed.
2For the whole of France: political action, ferment strikes, local uprising.No reports
3Calvados Coast: Provide guides, local intelligence and disruption to communication and power during invasion.No reports
4Disruption of power in 7 areas: Vichy, Lyon, St.Etienne, Marseille, Bordeaux, Nord, Pas de Calais, Calvados, and the frontier between Vichy and Occupied Zone.Status report with KOT

MONIKA continued to operate and whose role would be used to support the Special Forces (BARDSEA teams) when the final D-Day preparations and Operation Overlord was activated. Since incidents and activities were so entwined with the BARDSEA Operation, much is recounted in elsewhere in this text.

In early 1943, as the invasion plans materialised, the plan to recruit Poles in internment camps in former Vichy France was resurrected under the code name GURTEEN and would fall under the control of Operation MONIKA (TNA/ HS4-143). The plan met both SOE’s strategic thinking and Premier Mikołajczyk’s development of CONTINENTAL ACTION (See https://polandinexile.com/article/continental-action/). On 14th January 1943 Operation BEER was due to commence. The plan was to exfiltrate ADJUDICATE teams to Britain and train them as JEDBURGH style teams with French, British and Americans. French speaking Poles would form the nucleus of the teams and be part of the development of the secret Polish army in France. The Poles who were exfiltrated were sent to Thame Park (STS 52) for W/T training and formed Operation BARDSEA.

A memo dated 19th February 1944 (EUP/PD/5779) confirmed the size and success of setting up MONIKA. In Lille there were 561 sections containing 5 members in 131 locations (2805 operatives). In Belgium there were 74 sections in 31 localities (370 operatives) and including isolated groups another 3,400 operatives. In Southern France (Vichy) there were 293 sections with 11 members in each based in 125 localities (3200 operatives). When politics between General de Gaulle, SHAEF and the British Government became strained, the SOE and SIS had to remind everyone that 25% of the French partisans were made up of Poles. When the BBC finally announced the invasion and subsequent bridgeheads over ran northern France, many Poles joined the Free French Army to continue the fight. However, the ‘illegal’ recruitment of Poles by the Partisans-Francs Tireurs et Partisans Francais (FTPF) caused huge problems for the invasion forces and the SOE. POWN and Major Chalmers Wright (who had been working under cover for SOE) carried out an investigation over a series of incidents reported in the Seclin, Lens, Noeux-Les-Mines area where the French communists had set up an HQ in a former concealed German blockhouse. Propaganda leaflets accused POWN of holding back their forces, which had created a rift between the French and the Poles in their united fight against Hitler. The exploitation of the political power vacuum had a great impact upon the military planners at SHAEF, the Foreign Office, SIS and SOE while the Free French set up administrative systems in areas of liberated France. Memos indicate the communist party was recruiting and supporting the recruits financially with the level of activity based on strikes spreading from Belgium through France and into Switzerland (at Chandeline, Valais Canton). Stefan Kubacki led the Poles in Lille while in Liege, Gorlicki and Gitlin were the key players in recruitment and planning activities. It appears the communist revolt was short lived.

The size and success of MONIKA can be measured by the content of the following memo: Major Ince at Special Forces HQ received a message on 7th September 1944 to send 3,000 uniforms to the Bressiere Barracks in Paris and another 6,000 to be sent to Toulouse and Lyons and 4,000 to Douai. It was one of the largest most secret armies sustained in the field during war whose real role was never exploited to its fullest extent.

The invasion of France in June 1944 was a shock to the Normans who saw their towns and villages destroyed with war material and debris scattered all over the countryside. While in their part of France the German occupation forces had been reasonably well behaved, it was not the same story for other parts of the country. In Brittany where the Maquis operated with French SAS in Operation Cooney to destroy the rail links and frustrate troop and supply movements, there was hardly a farm or village in which reprisals had left any family untouched. Today a monument stands at Saint Marcel to the west of Malestroit as a reminder a group of Special Forces trained and equipped kept over 4,000 German and Ukrainian Cossacks scouring the countryside well away from front-line activity (Hue and Southby-Tailyour, 2005). After the invasion many in France watched the walls of the Hotel de Ville and wondered when portraits of Pétain would be replaced by Marshall Foch, General de Gaulle or even possibly Stalin (Ambrose, 2002) as many Maquis units were aligned to the Communist Party. The dreaded Malice along with the mistresses of the Germans and collaborators began fleeing in any direction that kept them from being caught and facing rough justice (Miller, 1945).

For the SOE and Special Unit 22 the de-stabilisation in northern France and the main concentration of MONIKA/ P.O.W.N forces became worrying. In a report dated 18th October 1944 (PRO/HS4/239/223485) the extent of Operation Monika and the activities of P.O.W.N are revealed.

While Operation BARDSEA was substantially cancelled, the efforts of the P.O.W.N along side and independently of the FFI were concentrated on successfully sabotaging the supply lines and retreat of the German Army through northern France and Belgium and adding to the confusion. Three tanks destroyed, trains de-railed, lorries and staff cars were also destroyed or captured. Several hundred German soldiers were captured and equipment destroyed or pooled for open warfare. Eight independent companies of P.O.W.N operated in this sector while in southern France sixteen regular companies operated in the field with 3,200 men at arms. In Paris a unit of P.O.W.N took over the Polish Embassy on 21st August, some 5 days before liberation and other units manned barricades in the suburbs.

Zgórniak (1975) suggested the contribution of the Poles is difficult to estimate due to the complexities of the Polish underground where 16,000 were members of P.O.W.N. It is recognized that the success of P.O.W.N supporting the FFI improved once the Polish communist party (MPP) changed their strategy at the start of 1943 where the importance of being independent was dropped (Medrala, 2013). The day after D-Day the Polish communists were also mobilized and openly fought (Sękowski, 2015) alongside the FFI as independent units. Sękowski (2015) identified the following areas the MPP were active:

  • A unit of Captain Roman Piotrowski (Maurice) saw action in the Carmaux basin.
  • The “Adam Mickiewicz” unit around the town of Montceau-les-Mines
  • The “Tadeusz Kościuszko” unit and the “Etienne” battalion commanded by Captain S. Godlewski in the region of Saint-Etienne
  • The “Henryk Dabrowski” battalion near Lyon
  • The Polish-Soviet “Stalingrad” battalion led by Boleslaw Maslankiewicz (included escaped Soviet prisoners of war)
  • The “Stanislaw Kubacki” company took part in the Paris uprising
  • In the North of France, the mobilization of the MPP took part in the liberation of Lille and Valenciennes
  • 6 MPP regiments were created with approximately 9,000 members. Polish units were joined by Polish deserters from the Wehrmacht and the Todt organization, often whole groups through the encouragement of the SOE (Mulley, 2012)

However, a significant part of the Polish communists were integrated into FFI units. Most Ukrainians of Polish nationality, like the majority of Polish Jews, preferred to belong to the core FFI units rather than the MPP (Sekowski, 2015). For those leading the MONICA / P.O.W.N operation the ‘clouding’ and complexity of independent units outside the control of the Allies and FFI led to strategic difficulties rather than local ones it appears. Lt. Colonel A. Zdrojewski (Zgorniak, 1975) claimed there were 27 battalions, 20 companies and 10 independent platoons which in effect produced an army of around 50,000 combatants through MONICA/ P.O.W.N. It is known that the 19th and 20th battalions led by Commanders Jalen and Maslankiewicz were integrated into part of the 1st French Army led by Lieutenant-Colonel Jean Gerhard.

As the German Army began to crumble, great efforts were made by P.O.W.N in the Departments of Somme and Pas-de-Calais to locate V2 sites and were ordered to cut telephone lines to frustrate operations. But, P.O.W.N’s activities came with a price – some 200 men and women caught. Those that were tortured did not betray or reveal the size and scope of the organization. In open warfare some 52 were killed and another 100 caught and missing, most likely shot after interrogation. The espionage activities enabled 2,100 pieces of military, political and general information to be sent to London during the war by couriers and later W/T sets, however, limited availability curtailed their effective operations. Propaganda aimed at the German occupation forces and also the Vichy Government assisted the destabilization and the speed at which France collapsed. Some 180,000 copies of underground papers were printed and distributed with leaflets and brochures.

The political role was fundamental in uniting the Polish emigres and the organization also cared for families of killed or imprisoned Polish soldiers. George Bidaut, President of the Comite National de la Resistance and General Chaban (General Koenig’s representative in France) praised P.O.W.N for being the only foreign movement in France and Belgium carrying out effective operations in the collapse of France while many French organizations fought amongst them for control.

Aftermath

A memo dated 8th September (MUS/1300/1920 confirmed the MONIKA had been wound up with the Poles being issued an invitation to join General de Gaulle’s Free French Army by General Koenig and this was reported in the London press. Ffr 4m was sent to Colonel Zdrojewski in Paris to cover any further expenses resulting from Operation Monika.

References and additional reading

Medrala, J. (2013) citing DVD-ROM La Résistance polonaise en France, AERI-SHLP, click here (Accessed 24.02.2021)

Sękowski, P. (2015) ‘LES POLONAIS DANS LA RÉSISTANCE COMMUNISTE EN FRANCE’ Prace Historyczne, Vol. 142, No. 4, pp 671–682.

Zgórniak, M. (1975) ‘La résistance polonaise en France sous l’occupation hitlérienne 1940-1944’, Revue du Nord, Vol. 57, No. 226, pp. 461-474.

Operation Monika

Après la chute de la France et l’évacuation du Corps Expéditionnaire Britannique (incluant la 10ème Brigade de Cavalerie) à Dunkerque, d’importants dispositifs de l’armée polonaise furent abandonnés et démobilisés dans des camps ou rejoignirent Vichy. Seul le 2ème Régiment de fusiliers (2DSP) remplaçant le 45ème Corps français près de la Ligne Maginot s’enfuit en Suisse et fut interné jusqu’à la fin de la guerre.

Un million et demi de Polonais environ ont émigré en France dans les années 20 et 30 en temps qu’émigrés économiques pour venir travailler dans les mines de charbon du nord de la France. Au printemps 1942, les FFI et les FTP (Francs tireurs partisans) comptaient dans leurs rangs bon nombre de Polonais dont les appartenances politiques étaient de gauche et fragmentés par le dirigeant du S.O.E (Special Operation Executive : Direction des Opérations Spéciales, branche du service secret britannique crée en Juillet 1940 et dissous le 30 Juin 1946.) le Général Gubbins. Cependant, ce groupe fut séduit par les plans stratégiques élaborés en Angleterre par le S.O.E en temps que besoin fondamental d’un front de soutien par les organisations de la Résistance. Les planificateurs militaires demandaient un plus haut degré de contrôle et de cohésion pour être certains qu’une armée secrète puisse être efficace. Le rôle de l’organisation indépendante polonaise PON était de créer la pagaille par le biais d’actions subversives et d’apporter son soutien en vue de l’Invasion de l’Europe (Opération Overlord). Le PON fut constitué majoritairement d’émigrés et fut considéré aux yeux de Churchill comme une opportunité inhabituelle à exploiter.

Le Gouvernement polonais en exil regroupait également subrepticement les restes des unités armées (ce qui avait été les 3ème et 4ème divisions d’infanterie polonaises) pour un contact militaire direct afin de harceler et déstabiliser l’occupation allemande de la France. Le SOE bénéficia du fait de l’action et du dévouement du Général Juliusz Kleeberg d’avoir pu rassembler l’une des plus grandes armées secrètes en France. Cette unité se fit connaître sous le nom de Organisation polonaise de combat pour l’indépendance (POWN) laquelle ensuite fut sous les ordres du Colonel Andrzej Zdrojewski. Le premier rôle de POWN fut de transférer du personnel militaire vers et hors de Grande-Bretagne et de fournir des guides et des messagers pour conduire les services secrets militaires. POWN oeuvrait en dehors du SOE et parachutait assez souvent des agents dans les même théâtres d’opérations totalement inconnu du MOP ainsi que du EU/P (tous deux branches internes du SOE). MOP : division d’entraînements et d’opérations pour le secteur polonais. EU/P : service de liaison entre le SOE et le gouvernement polonais en exil.  

Le SOE recrutait fortement les expatriés également. Connue sous le nom de Opération « Monika » elle devint la classique victime des politiques et de la guerre tous deux la confondant (Foot, 1984 ; Mark 2000). Monika devint l’un des casse-tête de l’EU/P plus le JOUR-J approchait.

Petit retour en arrière

Au printemps 1941 £ 600000 ont été consenti en temps que prêt au Gouvernement polonais en exil pour un travail subversif effectué par les organisations polonaises de résistance (hormis les USA) et des groupes ciblés en France, au Danemark (nommés INFLEXION-FELICIA) et Amérique du Sud (nommés SAINTLY-SOLIDAD).

Monika et Bardsea venaient d’être confirmées suite à un mémo daté du 27 Juin 1941 (PRO HS4/221/98269) lequel stipulait deux opérations distinctes en France. Initialement nommées « Angelica » et « Adjudicate » elles avaient toutes deux des rôles différents définis selon des chartes afin de s’assurer qu’il n’y aurait que de faibles chevauchements dans les zones d’opérations.

Adjudicate devait se focaliser sur l’avant-guerre et des troupes polonaises démobilisées mais aussi :

  • Créer une organisation polonaise pour la distribution de la propagande
  • Développer un réseau de communications clandestin
  • Développer un programme d’entraînement clandestin pour les Français et les Polonais dans l’art du sabotage « lorsque le moment sera venu »

Adjudicate devait s’occuper de l’Armée polonaise laissée pour compte et d’inclure les activités d’Angelica mais aussi des actes précis de sabotage ainsi que des raids envers les Britanniques (SOE). Adjudicate jouerait également un rôle dans l’évacuation du personnel vers l’Angleterre. Le mémo indique clairement le besoin de coopération entre ces deux pôles d’activités et interdirait formellement d’être impliqué dans tout contact direct avec les Polonais qu’ils fussent dans l’armée polonaise, émigrés ou toutes autres organisations politiques. La directive précisait que ces activités devaient tenir compte et se servir de la population locale pour éviter toute suspicion ou interférer avec la population française. Les mémos qui suivaient indiquaient que les « règles » d’engagement revêtiraient une haute importance pour toute activité effectuée soit par le SOE ou de leur propre initiative devait à tout prix essayer d’éviter des représailles sur la population civile locale.

Les documents à venir (PRO HS4/221/98269) révéleront le dilemme du SOE. L’exposition et les risques opérationnels furent différents selon les zones françaises occupées ou non. Adjudicate était une contradiction dans la politique opérationnelle d’Angelica et dans le statut légal du personnel de l’armée polonaise après que l’effondrement de la France fut confirmé car les hommes ainsi démobilisés étaient toujours considérés comme prisonniers de guerre. Le briefing des services de renseignements reconnaissait également les factions polonaises et leurs compositions psychologiques différeront entre les émigrés d’avant-guerre et les ex combattants laissés pour compte après la chute de la France. Pour les Allemands, il n’y avait pas de différence entre ces groupes d’émigrés et les traitaient de la même manière. Des mémos internes montraient que diverses factions n’étaient pas d’un grand secours en opérations. Dzierzgowski refusa de rencontrer l’agent LIBRACH à cause d’une incompréhension de différences entre Angelica et Adjudicate car il les croyait superflues. Un mémo ultérieur clarifie qu’Angelica devait encadrer les anciens émigrés installés dans le nord de la France, dans les régions des houillères. Les Cadets polonais ne firent pas partie de la charte Angelica. Cependant, une incompréhension arriva selon l’interprétation des documents. La charte Angelica décrivait les sabotages et raids en direction des Autorités britanniques insinuant un rôle dans le contrôle des opérations futures.

Les mémos montrent clairement que les ambitions personnelles d’individualités clé au sein du MOP (appelé plus tard EU/P), du SOE et du gouvernement polonais en exil provoquaient de grandes frictions dans ces mêmes organisations. L’agent HUBERT fit des allégations envers le rôle et la formation d’Angelica dans un mémo en date du 8 décembre 1941 où le Premier Ministre Mikolajczyk demanda à ce que l’agent d’Adjudicate (non nommé mais sans nul doute LIBRACH) devait être retiré et être envoyé en Afrique du Nord ou en Espagne. La critique de cet agent démontre que la mesure qui a été prise l’a été sur le simple fait d’être décoré pour bravoure alors que celle-ci causa probablement plus de tors à l’organisation elle-même ainsi qu’à la population française locale. Dans un télégramme (non daté) adressé à l’agent BORUTA la situation changeante en France fit repousser les opérations dans lesquelles les officiers du SOE portaient un œil critique envers le rôle et l’attitude du vice Premier Ministre Mikolajczyk. Adjudicate fut considérée comme étant la plus importante des deux opérations alors qu’Angelica fut décrite en temps que « nébuleuse politique de hérisson ».

Alors qu’Adjudicate mettait en valeur son rôle sur le terrain, la friction refit surface dans des secteurs où les deux activités se croisaient. Celles d’Angelica avaient un impacte sur les activités de l’Office Polonais et l’Union des Polonais. L’opération Angelica serait sacrifiée pour sauver Adjudicate car Mikolajczyk protestait envers certaines nominations destinées à diriger l’organisation et détestait fortement le financement du gouvernement britannique qui courait sur une base de 200000 francs mensuels pour une équipe de 87 personnes. Angelica fonctionnait à 500000 francs par mois pour 5000 hommes. On a même dit que Mikolajczyk était diamétralement opposé aux Polonais combattant en France, cependant, ne voyait aucun inconvénient quant à ceux combattant en Russie, en Afrique du Nord ou dans l’Aviation. Les Polonais possédaient leurs propres services secrets et de propagande dirigés par le Ministère de l’Intérieur et connu sous le nom de KOT.

Un mémo en date du 6 Avril 1942 fit état des opinions de l’agent LIBRACH : il suggérait qu’aucun Polonais ne serait impliqué dans des raids ou sabotages jusqu’au moment de l’Invasion de façon à éviter des représailles. Les autres Unités des 1ère et 2nde Divisions représentant 5000 hommes firent savoir à Sikorski leur manière d’avoir été traités en ayant été laissés pour compte pendant l’évacuation. En restant en France leur rôle augmenta et demeura crucial dans la garantie de fierté patriotique polonaise du à l’anéantissement de la politique allemande et aux pertes dans les goulags russes. Le mémo s’achevait en précisant qu’Adjudicate était en péril et au bord d’être « grillée » en raison des indiscrétions de son leader (le Général Baruta). Un agent du nom de Lieutenant Dzierzgowski dirigerait Adjudicate avec des fonds transitant par le SOE avec en promesse plus de largages aériens pour apaiser les critiques mais aussi le Vice Premier Ministre Mikolajczyk.

Ala fin du mois de Mai 1942, des prévisions indiquaient que des postes de radio avaient été largués (6 au total avec au final 1 seul appareil opérationnel dans la région de Toulouse) avec l’agent HUBERT en charge de sécuriser les voies maritimes vers le nord de la France. Au cours de cette mission HUBERT devait également établir un rapport sur la répartition des cellules, fournir des détails sur les voies ferrés, les usines et autres sites stratégiques en vue des sabotages.

Les données ci-dessous indiquent la force potentielle disponible avec l’enrôlement des Polonais.

 

Polonais émigrés
Départements Nombre
Nord 90,000
Pas de Calais 105,000
Saone et Loire 12,000
Seine 58,200
Loire 9,800
Calvados 4,500
Ardenne 8,000
TOTAL 287,500
Les Polonais dans d’autres contrées
Département Nombre
Allier 4,600
Aube 4,400
Aveyron 3,500
Bouches du Rhone 1,500
Gard 3,300
Isere 2,700
Loire (Inferieure) 1,350
Tarn 3,000
TOTAL 24,350

Mikolajczyk fit encore opposition aux plans et exigea que la tête d’Adjudicate soit française avec toutes les recrues transférées vers d’autres taches. Il ne coopérera qu’avec l’Opération Angelica dont les ordres provenaient du Gouvernement polonais. Le Major P.Wilkinson le confirmera dans un mémo interne au SOE et au MOP. Les employés avaient toujours des inquiétudes au sujet de leurs statuts ayant la crainte de faire échouer les organisations et demandaient au Général Kleeberg que tous les officiers cessent leurs activités. L’agent LIBRACH fut également questionné par un rapport du Général Klimecki, ainsi le SOE menaça de mettre sous silence Angelica et d’annuler les 600000£ de crédit destinés pour cette opération. Bien que LIBRACH fit une intéressante contribution au SOE, il fut critiqué pour sa politique intransigeante et dictée plutôt que d’opérer selon la charte d’Angelica. Son origine ethnique fut un problème pour les autorités britanniques car elles pensaient qu’être Polonais Juif pourrait être un problème supplémentaire si il venait à être fait prisonnier. Le SOE cherchait sans cesse la preuve de l’efficacité de l’opération dans la mesure où un contrat (du nom de Savery) au Ministère des Affaires Etrangères fut exigé pour vérification.

L’opération coupa la France Libre en 6 zones, 15 districts et 65 postes ou cellules localisés dans 58 localités. L’organisation comptait 300 hommes sans parler des 1500 à 2000 hommes pouvant être mobilisés. En zone occupée, il y avait une région nord divisée en 5 districts avec des zones autour de Paris, du Calvados et de la Seine et Marne se comportant en zones à part. 10 accompagnateurs et 2 instructeurs apportaient leur aide à ces organisations, entraînement et communication. L’agent LIBRACH était l’organisateur responsable avec l’agent BARUTA (chef de la section polonaise) et LESPARRE (chef de la section française), ceux-ci étaient les contrôleurs de secteur. Les comités de réception pour les parachutages étaient basés à Lyon, Périgueux, Cahors et Clermont-Ferrand. Bien que les cellules étaient disséminées un peu partout en France, il y avait des groupuscules dans la région de Limoges, Toulouse et Lyon. Une unité « Rebecca » était un dispositif de recherches qui venait en aide pour choisir le lieu des zones de parachutage des fournitures.

Des bombardiers de type Hudson larguaient les cargaisons et un rapport confirme qu’un largage effectué le 23 Avril 1942 à Château le Roc près de Périgueux nécessita deux semaines pour collecter puis cacher les fournitures dans les secteurs environnants. Un largage identique dans le même secteur fut perdu en Mai 1942. Bien qu’officiellement voué a la malchance, un rapport établi bien plus tard mit en cause une piètre organisation au sol de la part LIBRACH du au fait qu’une signalisation incorrecte alerta les gendarmes. Différents rapports montrent la difficulté de faire fonctionner séparément des opérations politiques et militaires dans de telles proximités géographiques et culturales. A un moment donné, il y avait tant d’agents sur le terrain que lorsqu’ils se faisaient arrêter, des mémos internes circulaient dans différentes organisations des Gouvernements britannique (SIS et SOE), français et polonais afin de savoir de qui il s’agissait.

Pendant une bonne partie de l’année 1942 le désaccord constant entre les chartes Angelica et Adjudicate se soldait toujours en une partie de ping-pong entre les différents services britanniques et organisations polonaises. Il fut conclut que le rôle de diversion d’Adjudicate pendant l’Invasion porterait le nom de MONIKA. Un mémo du Général Gubbins daté du 29 Juin 1942 réexamina toute la saga et signala qu’Adjudicate fut annulée à cause de la complexité de sa charte et des diverses factions au sein du Gouvernement polonais en exil, le SOE et le Haut Commandement britannique. Pour ceux qui étaient sur le terrain, le danger demeurait. Une lettre envoyée le 7 Juillet 1942 par le Vice Premier Ministre Mikolajczyk faisait état que 7 hommes avaient été arrêtés avec le responsable d’une cellule (Bahyrycz) tentant de s’échapper (son nom fut cité oralement au MOP dirigé par le Major Hazel) et espérait franchir la frontière espagnole. Un jeune saboteur fut recruté pour faire sauter une centrale électrique et il parla de cette opération à sa mère qui en informa la police. Le résultat des arrestations fit que les consignes devinrent plus strictes tant dans la zone Vichy qu’en zone allemande occupée. Les recherches dans le secteur de Pouzol (Puy-de-Dôme) par les gendarmes de Vichy furent concentrées sur les résidents polonais du secteur et les permis de circuler furent annulés afin de réduire leurs activités et déplacements.

ACTIVITES
Equipes MONIKA Activités Situation en Août 1942
1 Perturber les services publics, les communications et le courant dans les secteurs de Lille, Armentières, Tourcoing, Tournai, Roubaix, Douai et Béthune pendant 72 heures Reconnaissance de 12 ponts, 2 centrales électriques et le minage du Canal de la Deûle ainsi que les jonctions ferroviaires avec Lens, Hénin-Liétard et Orchies
2 Pour toute la France: action politique, grèves, insurrections locales. Auncun rapports
3 Sur les côtes du Calvados: Fournir des guides, renseignements locaux et perturber les communications et l’alimentation électrique pendant l’Invasion. Auncun rapports
4 Perturbations électriques dans 7 secteurs: Vichy, Lyon, St.Etienne, Marseille, Bordeaux, Nord, Pas de Calais, Calvados, ainsi que la frontière entre Vichy et la Zone occupée Rapport de position avec le KOT


Monika continua de fonctionner et son rôle servira de support aux Forces Spéciales (équipes Bardsea) lorsque les derniers préparatifs en vue du Jour-J et de l’Opération Overlord seront déclenchés. Un mémo en date du 19/2/1944 (EUP/PD/5779) confirmait la taille et le succès de la création de Monika. A Lille, il y avait 561 sections de 5 membres dans 131 lieux (représentant 2805 hommes).En Belgique, il y avait 74 sections dans 31 lieux (faisant 370 hommes) et comprenant des groupes isolés pour un total de 3400 hommes. Dans le sud de la France (Vichy) il y avait 293 sections de 11 membres réparties dans 125 localités (3200 hommes). Lorsque les relations politiques entre le Général de Gaulle, le SHAEF et le gouvernement britannique devinrent tendues, le SOE et le SIS durent rappeler à tout le monde que 25% des partisans français étaient composés de Polonais. Lorsque la BBC annonça finalement que l’Invasion et les têtes de pont avaient dépassé le nord de la France, beaucoup de Polonais vinrent rejoindre les rangs de l’armée française afin de continuer le combat. Cependant, le recrutement « illégal » des Polonais par les Francs Tireurs Partisans et les Partisans français (FTPF) causa d’énormes problèmes aux forces d’Invasion ainsi qu’au SOE. Le POWN et le Major Chalmers Wright (qui avait travaillé sous couvert pour le SOE) menèrent une enquête sur une série d’incidents survenus dans les secteurs de Seclin, Noeux-les-Mines, Lens où les Communistes français avaient établi leur Quartier Général dans un ex blockhaus allemand bien dissimulé. Des tracts de propagande accusèrent le POWN de retenir ses Forces armées, créant ainsi un désaccord entre Français et Polonais cependant unis dans leur lutte contre Hitler. L’exploitation de la force politique eut un certain impact sur les planificateurs militaires du SHAEF, du Ministère des Affaires Etrangères, du SIS et du SOE tandis que les Forces françaises libres installèrent des services administratifs dans des secteurs de la France libérée. Des mémos montrent que les Communistes recrutèrent et aidèrent financièrement leurs recrues selon le degré d’activité basé sur des attaques allant de la Belgique vers la France et la Suisse (à Chandeline, dans le canton du Valais). Stefan Kubacki mena les Polonais à Lille tandis qu’à Liège Gorlicki et Gitlin furent les hommes clé dans le recrutement et l’organisation des activités. Ce qui fit que la révolte communiste s’avéra de courte durée.

L’importance et le succès de Monika peuvent être mesurés selon le contenu du mémo suivant : Le 7 Septembre 1944 le Major Ince reçut au QG des Forces Spéciales un message lui demandant d’envoyer 3000 uniformes à la caserne Bressiere à Paris et 6000 autres à Toulouse et Lyon et 4000 à Douai. Ce fut l’une des plus secrètes armées maintenue sur le terrain pendant la guerre et dont le rôle réel ne fut jamais exploité à sa juste valeur.

L’Invasion de la France en Juin 1944 fut un choc pour les Normands qui virent leurs villes et villages détruits avec du matériel de guerre et des débris répandus tout à travers la région. De leur côté, les troupes allemandes s’étaient raisonnablement bien comportées, ce ne fut pas la même histoire dans d’autres régions. En Bretagne, où les Maquisards oeuvraient avec les SAS français dans l’opération Cooney afin de détruire les réseaux ferroviaires, contrarier l’ennemi ainsi que les approvisionnements, il n’y avait pas une ferme ou un village dont les représailles n’avaient affecté des familles. Aujourd’hui à Saint Marcel, un monument se dresse à l’est de Malestroit pour se souvenir qu’un groupe des Forces Spéciales entraînés et bien équipés résistèrent à 4000 Allemands et Cosaques ukrainiens écumant la région bien loin des zones de combat (Hue et Southby-Tailyour, 2005). Après l’Invasion, beaucoup en France regardèrent les murs des Hôtels de Ville se demandant quand les portraits de Pétain seraient remplacés par ceux du Maréchal Foch, du Général de Gaulle ou encore Stalin (Ambrose, 2002) car maintes unités de Maquisards étaient communistes. La Malice redoutée en compagnie des maîtresses des Allemands et des collaborateurs commencèrent à fuir là où on n’irait pas les arrêter ni les juger (Miller, 1945).

Pour le SOE ainsi que pour le Special Unit 22 la déstabilisation dans le nord de la France et la principale concentration des forces Monika et P.O.W.N devint inquiétante. Dans un rapport en date du 18 Octobre 1944 (PRO/HS4/223485) le prolongement de l’opération Monika et les activités du P.O.W.N y sont révélés.

Alors que l’Opération Bardsea était substantiellement annulée, les actions du P.O.W.N avec et indépendamment des FFI furent un succès avec notamment le sabotage des voies de ravitaillement et perturbant la retraite des Allemands dans le nord de la France et en Belgique et semant la confusion. Trois tanks furent détruits, les trains déraillaient, camions et voiturettes détruits ou capturés. Plusieurs centaines de soldats allemands furent fait prisonniers, les équipements détruits ou redistribués. Huit compagnies indépendantes du P.O.W.N œuvraient dans ce secteur alors qu’au sud de la France seize sections régulières agissaient sur le terrain avec 3200 hommes en arme. A Paris, une unité du P.O.W.N reprit possession de l’Ambassade de Pologne le 21 Août, 5 jours avant la libération tandis que d’autres unités occupaient des barricades dans les banlieues.

Alors que l’armée allemande commençait à s’effondrer, de gros efforts furent effectués par le P.O.W.N dans les départements de la Somme et du Pas-de-Calais afin de localiser les sites V2 et on lui demanda de couper toutes les lignes téléphoniques pour contrarier les opérations. Mais les activités du P.O.W.N, eurent un prix : quelques 200 hommes et femmes furent prisonniers. Celles et ceux qui furent torturés ne trahirent en aucun cas ni ne fournirent de renseignements sur l’Organisation. Dans les combats, 52 hommes furent tués, quelques 100 autres prisonniers ou portés disparus, sans doute abattus après interrogatoire. Les activités d’espionnage permirent de transmettre par courrier à Londres 2100 renseignements tant militaires, politiques ou autres et plus tard des postes récepteurs, toutefois la disponibilité limitée réduisait l’efficacité de leurs opérations. La propagande visant à la fois les troupes d’occupation allemandes ainsi que le Gouvernement de Vichy aida la déstabilisation et la vitesse à laquelle la France s’effondra. Quelques 180000 copies de tracts clandestins furent imprimés et distribués avec d’autres brochures.

Le rôle politique fut fondamental en unissant les émigrés polonais et l’organisation prit également soin des familles des soldats polonais tués ou prisonniers. Georges Bidaut, Président du Comité National de la Résistance et le Général Chaban (représentant le Général Koenig en France) pria le P.O.W.N pour n’être que le seul mouvement étranger en France et en Belgique menant des opérations efficaces dans la France effondrée alors que beaucoup d’organisations françaises se battaient entre-elles pour en assurer le contrôle.

Les conséquences

Un mémo daté du 8 Septembre (MUS/1300/1920) certifia que Monika avait été dissoute et que les Polonais furent invités par le Général Koenig à rejoindre les Forces Françaises Libres du Général de Gaulle et la presse londonienne diffusa la nouvelle. 4 millions de Francs furent envoyés au Colonel Zdrojewski à Paris pour couvrir les frais de dépenses résultant de l’Opération Monika.

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